İskoçya Premier Lig Şampiyonluk Grubu'nun son haftasında lider Hearts'ı ağırlayan Celtic, sahadan 3-1 galip ayrılarak lig tarihindeki hegemonyasını sürdürdü ve şampiyonluk kupasını müzesine götürdü.

İskoçya Premier Lig Şampiyonluk Grubu'nda futbolseverler tarihi bir final haftasına tanıklık etti. Celtic Park'ta oynanan dev maçta, lider Hearts'ı konuk eden Celtic, geriye düştüğü nefes kesen mücadeleyi 3-1 kazanarak adını bir kez daha zirveye yazdırdı. Bu sonuçla sezonu 82 puanla tamamlayan Celtic şampiyonluğa ulaşırken, rüya gibi bir sezon geçiren Hearts ise 80 puanla ikinci sırada kaldı.

Hearts yine son düzlükte yıkıldı

1874 yılında kurulan Edinburgh temsilcisi Hearts, bu maçı kazanması halinde Ada futbolunda tarihi bir eşiği atlayacaktı. İngiltere Premier Lig'de Leicester City'nin 10 yıl önce gerçekleştirdiği mucizevi şampiyonluğun bir benzerini hedefleyen Hearts, "Old Firm" olarak bilinen Celtic ve Rangers’ın İskoç futbolundaki 41 yıllık hegemonyasını yıkmaya çok yaklaşmıştı.

Tarih, Hearts için bir kez daha tekerrür etti. Tam 40 yıl önce yine son haftaya lider giren ancak son maçta Dundee’ye 2-0 yenilerek şampiyonluğu Celtic’e kaptıran Hearts, aynı senaryoyu bir kez daha yaşayarak taraftarlarına büyük bir hayal kırıklığı yaşattı.

Geri dönüşün adı: Daizen Maeda

Nefes kesen mücadelenin 43. dakikasında konuk ekip Hearts, Lawrence Shankland'ın attığı golle 1-0 öne geçerek şampiyonluk ateşini yaktı. Ancak Hearts'ın sevinci yalnızca iki dakika sürdü. Celtic, 45. dakikada Arne Engels'in penaltıdan kaydettiği golle hemen reaksiyon gösterdi ve ilk yarı 1-1'lik eşitlikle tamamlandı.

İkinci yarıda baskısını artıran yeşil-beyazlılar, aradığı golü 87. dakikada buldu. Celtic'in Japon hücum oyuncusu Daizen Maeda, kaydettiği golle takımını 2-1 öne geçirerek şampiyonluğun kapısını araladı. Maçın uzatma dakikalarında, 90+8'de sahneye çıkan Callum Osmand ise skoru belirleyen golü attı ve Celtic Park'ta şampiyonluk kutlamaları başladı.

41 yıldır değişmeyen saltanat

İskoçya futbolunda en son 1984-85 sezonunda Alex Ferguson'un teknik direktörlüğünü yaptığı Aberdeen, Celtic ve Rangers ikilisinin dışına çıkarak şampiyonluk sevinci yaşamıştı. O tarihten bu yana geçen 41 yıllık süreçte İskoçya'da kupa sadece iki takıma gitti. Bu zaman zarfında Celtic şampiyonluk sayısını 23'e yükseltirken, Rangers ise 18 kez mutlu sona ulaştı.