Son dünya kupalarına damga vuran ve turnuva tarihinin en dirençli takımlarından biri olarak kabul edilen Hırvatistan Milli Takımı, 2026 FIFA Dünya Kupası L Grubu'nda İngiltere, Gana ve Panama ile ilk iki sıraya girmek için sahaya çıkıyor. 2017 yılından bu yana takımın başında yer alan istikrar abidesi teknik direktör Zlatko Dalic yönetimindeki "Dama Tahtası" lakaplı ekip, tecrübeli jenerasyonu ve bitmek bilmeyen oyun disipliniyle Kuzey Amerika topraklarında bir kez daha kürsüye çıkmayı hedefliyor.

Kuzey Amerika'nın ev sahipliğinde düzenlenecek dev şampiyona öncesinde Hırvatistan, Avrupa Elemeleri'nde kelimenin tam anlamıyla gövde gösterisi yaptı. Elemelerde Çekya, Faroe Adaları, Karadağ ve Cebelitarık ile mücadele eden Dalic’in öğrencileri, oynadıkları 8 karşılaşmada 7 galibiyet ve 1 beraberlik alarak 22 puanla namağlup lider unvanıyla turnuva vizesini cebine koydu. Elemeler boyunca hücumda ve savunmada kusursuza yakın bir grafik çizen Hırvatlar; Cebelitarık'ı deplasmanda 7-0, Çekya'yı iç sahada 5-1 gibi çok net skorlarla geçti. Karadağ'ı evinde 4-0 mağlup eden takım, gruptaki tek puan kaybını ise Çekya deplasmanında 0-0 berabere kalarak yaşadı. İstikrarlı yapısıyla dikkat çeken Hırvatistan, turnuvanın en oturmuş ekiplerinden biri olarak dikkat çekiyor.

Hırvatistan’ın saha içindeki en büyük gücü, akla ilk gelen isim olan yaşayan efsane Luka Modric olacak. Milan forması giyen 40 yaşındaki dahi orta saha oyuncusu, kariyerinde 5. kez Dünya Kupası sahnesine çıkmaya hazırlanıyor. Takım kaptanlığının yanı sıra oyunun beyni rolünü üstlenen Modric'e, Manchester City formasıyla dünyanın en iyi stoperlerinden biri haline gelen savunma lideri Josko Gvardiol ve PSV’de hücum hattına tecrübe, dinamizm ve üretkenlik katan Ivan Perisic eşlik edecek. Büyük ölçüde deneyimli oyuncuların omurgasını oluşturduğu Hırvatistan kadrosu, zorluk derecesi yüksek turnuva maçlarını oynama alışkanlığıyla rakiplerine şimdiden gözdağı veriyor.

Teknik direktör Zlatko Dalic tarafından açıklanan 26 kişilik resmi kadroda Türkiye'deki futbolseverlerin çok yakından tanıdığı bir isim de yer alıyor. Fenerbahçe'nin başarılı kalecisi Dominik Livakovic, son Dünya Kupası'ndaki dev performansının ardından bu turnuvada da Hırvatistan'ın 1 numaralı eldiveni olarak kaledeki yerini alacak. Açıklanan turnuva kadrosunda kalede Livakovic'in yanı sıra Dominik Kotarski ve Ivor Pandur bulunuyor. Savunma hattı Josko Gvardiol, Duje Caleta-Car, Josip Sutalo, Josip Stanisic, Marin Pongracic, Martin Erlic ve genç yetenek Luka Vuskovic'ten oluşuyor. Orta alanda Modric'in yanı sıra Mateo Kovacic, Mario Pasalic, Nikola Vlasic, Luka Sucic ve Martin Baturina gibi elit isimler görev yapacak. Hücum hattında ise Ivan Perisic, Andrej Kramaric, Ante Budimir, Marco Pasalic, Petar Musa ve Igor Matanovic gol yollarında etkinlik arayacak.

Yugoslavya'dan ayrıldıktan sonra Dünya Kupası tarihine adını altın harflerle yazdıran Hırvatistan, bu büyük organizasyona daha önce 6 kez katılma başarısı gösterdi. Turnuva tarihinde çıktığı 30 maçta 13 galibiyet, 4 beraberlik ve 9 mağlubiyet alan Hırvatlar, inanılmaz bir turnuva takımı olduğunu son yıllarda kanıtladı. Rusya 2018'de finale kadar yükselerek dünya ikincisi olan ve tarihinin en büyük başarısını elde eden Hırvatistan, son olarak Katar 2022'de de dünya üçüncüsü olmayı başarmıştı. 1998'deki ilk katılımında da üçüncü olan Hırvatlar, katıldıkları 6 turnuvanın 3'ünde kürsüye çıkarak kırılması güç bir rekora imza attı. 2002, 2006 ve 2014'te grup aşamasını geçemeyen takım, bu kez Kuzey Amerika'da madalyanın rengini altına çevirmek istiyor.

Hırvatistan'ın 2026 FIFA Dünya Kupası L Grubu'ndaki maç takvimi ve TSİ programı da netleşti. Grubun en zorlu ve heyecan verici açılış mücadelesinde Hırvatistan, 17 Haziran Çarşamba günü Dallas Stadı'nda Rusya 2018 yarı finalinin rövanşında İngiltere ile karşı karşıya gelecek. Bu dev karşılaşma TSİ 23.00'te başlayacak. Grubun ikinci maçında Hırvatlar, 24 Haziran Çarşamba gecesi TSİ 02.00'de Toronto Stadı'nda Panama karşısında galibiyet arayacak. Hırvatistan, grubun son müsabakasında ise 28 Haziran Pazar gecesi TSİ 00.00'da Philadelphia Stadı'nda Afrika'nın güçlü temsilcisi Gana ile kozlarını paylaşarak gruptan lider çıkmanın hesaplarını yapacak.