Kuzey Amerika'nın ev sahipliğinde düzenlenecek dev organizasyon öncesinde Portekiz, turnuva biletini oldukça rahat bir şekilde cebine koydu. 2026 FIFA Dünya Kupası Avrupa Elemeleri F Grubu'nda mücadele eden Portekiz, grubu lider tamamlayarak finallere doğrudan katılım hakkı kazandı. Grupta özellikle İrlanda ile kıyasıya bir rekabet içerisine giren Roberto Martinez’in öğrencileri, oynadıkları 6 karşılaşmada 4 galibiyet, 1 beraberlik ve 1 yenilgi alarak 13 puan topladı. Elemeler boyunca Ermenistan'ı deplasmanda 5-0, sahasında ise 9-1 gibi tarihi skorlarla mağlup eden Portekiz, Macaristan'ı deplasmanda 3-2 yenerken evinde 2-2 berabere kaldı. İrlanda'yı sahasında tek golle geçen takım, gruptaki tek mağlubiyetini ise İrlanda deplasmanında 2-0'lık skorla aldı. Ocak 2023'ten bu yana takımın başında yer alan tecrübeli teknik direktör Roberto Martinez yönetiminde çıkışını sürdüren Portekiz, güncel FIFA dünya sıralamasında da 5. basamakta bulunarak kalitesini tescilliyor.

Geçmiş turnuvalarda Eusebio, Coluna, Simoes, Jose Augusto, Torres, Jaime Graca, Rui Costa ve Luis Figo gibi dünya futboluna damga vurmuş isimlerin parladığı Portekiz forması, Kuzey Amerika'da bir kez daha Cristiano Ronaldo'nun liderliğinde sahada olacak. Ülkesinin turnuva vizesini almasıyla birlikte kariyerinde 6. kez Dünya Kupası'nda boy göstermeye hazırlanan 41 yaşındaki efsane golcü, turnuva tarihinde 6 farklı şampiyonada forma giyen ilk futbolcu unvanını alarak adını tarihe altın harflerle yazdıracak. Kariyerinde 1000 gol barajını aşmayı hedefleyen yıldız oyuncu, daha önce katıldığı 5 farklı Dünya Kupası'nda çıktığı 22 maçta toplam 8 gol kaydetti. 2006'dan 2022'ye kadar oynanan her turnuvada gol atmayı başaran tek isim olan Ronaldo, bu şampiyonada da ağları sarsarak serisini sürdürmek istiyor. Ronaldo'nun bir diğer büyük hedefi ise 1966'da 9 golle gol kralı olan efsane oyuncu Eusebio'dan sonra Dünya Kupası'nda gol krallığı sevinci yaşayan ikinci Portekizli olmak ve kariyerindeki eksik olan tek büyük kupa olan Dünya Kupası'nı kazanarak koleksiyonunu tamamlamak.

Roberto Martinez'in açıkladığı 27 kişilik görkemli kadroda Bruno Fernandes, Vitinha, Rafael Leao ve Ruben Dias gibi Avrupa'nın dev kulüplerinde top koşturan dünya yıldızları dikkat çekiyor. Bunun yanı sıra Türkiye'deki futbolseverleri yakından ilgilendiren isimler de kadroda kendilerine yer buldu. Fenerbahçe forması giyen deneyimli savunma oyuncusu Nelson Semedo ile geçtiğimiz sezon Gençlerbirliği'nde kiralık olarak forma giyen Farense kalecisi Ricardo Velho, Martinez tarafından turnuva kadrosuna dahil edilen isimler arasında yer aldı. Portekiz'in turnuva kadrosunda kaleyi Diogo Costa, Jose Sa, Rui Silva ve Ricardo Velho korurken; savunma hattı Joao Cancelo, Matheus Nunes, Nuno Mendes, Ruben Dias, Gonçalo Inacio, Diogo Dalot, Tomas Araujo, Renato Veiga ve Nelson Semedo'dan oluşuyor. Orta alanda Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Joao Neves, Vitinha, Ruben Neves ve Samuel Costa görev yapacak. Hücum hattında ise Cristiano Ronaldo'nun yanı sıra Gonçalo Ramos, Rafael Leao, Francisco Trincao, Joao Felix, Pedro Neto, Francisco Conceiçao ve Gonçalo Guedes gibi etkili silahlar gol yollarında etkinlik arayacak.

Dünya Kupası geçmişine bakıldığında Portekiz, bu büyük organizasyonda daha önce 8 kez boy gösterdi. Turnuva tarihindeki en iyi derecesini ilk kez katıldığı 1966 yılında elde eden Portekiz, efsane oyuncu Eusebio'nun sürüklediği o dönemde, üçüncülük maçında Sovyetler Birliği'ni 2-1 mağlup ederek dünya 3'üncüsü olmuştu. Almanya 2006'da yarı finale kadar yükselerek turnuvayı 4. sırada tamamlayan Portekiz, Rusya 2018'de son 16 turunda organizasyona veda etmişti. Son olarak Katar'da düzenlenen 2022 FIFA Dünya Kupası'nda ise çeyrek finale kadar yükselen Portekiz, bu aşamada turnuvanın sürpriz ekibi Fas'a 1-0 yenilerek elenmişti. Dünya kupaları tarihinde toplam 35 maça çıkan Portekiz, bu karşılaşmalarda 17 galibiyet, 6 beraberlik ve 12 yenilgi alırken, rakip ağlara 61 gol gönderip kalesinde 41 gol gördü. Tarihinde 1986, 2002 ve 2014 yıllarında grup aşamasını geçemeyen, 2010 ve 2018'de son 16 turunda kalan Portekiz, bu şampiyonluk hasretine Kuzey Amerika'da son vermek istiyor.

Portekiz'in 2026 FIFA Dünya Kupası K Grubu'ndaki heyecan dolu maç takvimi de netleşti. Grubun ilk maçında Portekiz, 17 Haziran Çarşamba günü Houston Stadı'nda Demokratik Kongo Cumhuriyeti ile karşı karşıya gelecek ve bu mücadele TSİ 20.00'de başlayacak. Grubun ikinci karşılaşmasında ise Portekiz, yine Houston Stadı'nda 23 Haziran Salı günü TSİ 20.00'de Özbekistan karşısında galibiyet arayacak. Grubun en kritik maçı olarak göze çarpan son mücadelede ise Portekiz, 28 Haziran Pazar günü Miami Stadı'nda Kolombiya ile kozlarını paylaşacak. Futbolseverlerin büyük bir merakla beklediği bu zorlu müsabaka ise TSİ 02.30'da ekranlara gelecek.